Den Dominikanske Republik ligger på øen Hispaniola i det Caribiske hav. Det er især på nordkysten, omkring byen Puerto Plata, de populære feriebyer ligger. Kysten kaldes Costa de Ambar, eller Ravkysten, pga. de store rav forekomster i de bagvedliggende bjerge. Det siges, at det var her Columbus gik i land i 1492, da han sejlede over atlanten for at finde bagvejen til Indien. Hispaniola's daværende befolkning var Taino-indianere, men dem fik Columbus hurtigt udryddet og derfor fragtede man tusindvis af slaver fra Afrika til øen. Det har gjort at den dominikanske befolkning idag er et mix af sorte, mulatter og hvide.
Dominikanerne er et forholdsvis fattigt folk, arbejdsløsheden er stor og der er overraskende mange tiggere. Helt frem til 1961 levede befolkningen under diktatur og tiden efter har kun budt på mere eller mindre korrupte politikere. Landet er i stadig udvikling, og man må forberede sig på hyppige strømafbrydelser og periodevis koldt vand i hanerne.
TURISTBYERNE
De større turistbyer ligger alle øst for Puerto Plata, først støder man ind i Playa Dorada der ligger ca. 6 km fra Puerto Plata. Det er måske lidt af en overdrivelse at kalde Playa Dorada for en by, faktisk er det et kæmpe lukket område med ialt 16 hoteller og lejligheder i forskellige kategorier der er bygget op omkring en stor golfbane. Området har alt hvad man skal bruge, en bank, indkøbscenter, casino, tennisbaner, strand osv. Playa Dorada er et pænt og velfriseret sted totalt blottet for lokalstemning.
Ca. 25 km øst for Puerto Plata ligger Sosua. Byen var i sin tid hjemsted for de lokale plantageejere og havde også en stor jødisk koloni. Der findes stadig huse fra den tid i byen, ved Reef/Casa Marina og Sea Breeze hotel ligger Det Jødiske Museum. Byen består faktisk af to dele der er delt af Sosua Beach. Fra Puerto Plata støder man først ind i den gamle bydel hvor dominikanerne selv bor, efter stranden ligger El Batey, der er turistdelen af Sosua. Denne del af byen har en udemærket stemning, der findes lokale og udenlandske restauranter, barer, butikker, markeder og internetcaféer. Stranden ligger som nævnt lige midt mellem de to bydele og er rigtig lækker med klart vand og fint lyst sand, der er mulighed for dykning, bananbåde, glasbundsbåde, jetski og katamaran. Solstole kan lejes. Langs stranden ligger mange små butikker, strandrestauranter og barer. Sosua er i El Batey området stærkt turistet og det simpelthen vrimler med påtrængende sælgere, skopudsere, vekselerer og andre der gerne vil have din opmærksomhed.
Byen Cabarete ligger ca. 30 km fra Puerto Plata, ikke langt fra Sosua. Byen går for at være vindsurfernes paradis, langs den seks km lange strand ligger adskillige udlejere af surfudstyr. Byen er meget mindre end Sosua og består faktisk kun af en hovedgade og omkring centrum findes ingen store hotelkomplekser. Her er en dejlig afslappet stemning og langs stranden ligger forskellige restauranter og barer. Cabarete er en forholdsvis gammel by, allerede i 1800-tallet opdyrkede koloniale plantageejere området og senere blev Cabarete hjemsted for de rige dominikanere i Santiago. Turistmæssigt er der først sket noget i Cabarete de sidste tyve år, i 1989 lå der bare to hoteller. Cabarete er, ligesom Sosúa, en god blanding af lokalstemning og turisme, men også her er der mange sælgere. Cabarete har et hyggeligt aftenliv der oftest forgår på stranden med hyggelige barer og merengue.
VÆRD AT VIDE
Det er billigt at leve i Den Dominikanske Republik, et måltid mad fås for 25-30 kr. på en enkel restaurant og fra ca. 65 kr. på en såkaldt international restaurant med dug på bordet. Dominikanerne har et meget varieret køkken, de spiser stort set alt slags kød og ris, bønner og ikke mindst banan i alle mulige former er fast tilbehør. Mange hoteller kører efter All-Inclusive konceptet hvor du hjemmefra har betalt et beløb og derefter kan spise og drikke alt hvad du ønsker på hotellet. Der er ingen tvivl om at dette koncept er den billigste løsning, men det er næsten synd ikke at opleve maden og stemningen på en lokal restaurant.
Det lille San Felipe fort i Puerto Plata
|
Typisk gade i Puerto Plata By
|
Den lækre strand i Sosua
|
VÆRD AT SE
Puerto Plata er nordkystens største og vigtigste by. Byen ligger for foden af det smukke bjerg Pico Isabel de Torres som Columbus opkaldte efter den spanske dronning. Det er sparsomt med attraktioner i den ikke særlig store by, men kører man ud af Malécon, de lokales festgade, finder man San Felipe fortet, der blev bygget af spanierne i 1541 for at holde piraterne væk fra byen. Fortet er ikke specielt imponerende og er aldrig blevet brugt til dets oprindelige formål, men fungerede længe som fængsel, bl.a. for landets fader, Juan Pablo Duarte, entré ca. 5 kr. Lige bag fortet ligger ruinerne af et lille hospital som amerikanerne byggede da de for mange år siden invaderede øen. Et marked findes også i byen, det er ikke særlig stort, men den forfærdelige stank af kød, rådne frugter og krydderier findes også her. Der er fine muligheder for at købe souvenirs, men husk at prutte om prisen. På Calle Duarte i centrum ligger Museo del Ambar, byens ravmuseum, der har en lille, men flot udstilling af de ialt 20 forskellige slags rav der findes i området. Museet fremviser også cigarer og rom og i underetagen findes en stor butik. En fin oplevelse er en tur i svævebane op til Pico Isabel de Torres der nu er gjort til nationalpark. Banen er jævligt ude af drift men når den virker koster turen 50 kr.
En klassisk udflugt fra Costa de Ambar er Gri-Gri Lagunen og Playa Grande-stranden ved byen Rio San Juan, ca. 75 km øst for Puerto Plata. Gri-Gri lagunen byder på smukke mangrove træer og et fantastisk fugleliv. Når man forlader de små creeks og kommer ud på åbent hav kan man opleve det klareste turkisblå vand med koraller, grotter og dejlige badeområder. Lidt længere mod øst ligger Playa Grande-stranden der ser ud til at være meget populær blandt de lokale. Stranden er med fint hvidt sand og klart vand, men store bølger forekommer. Det er morsomt at opleve de pludselig opståede strandpartys hvor de lokale danser merengue, drikker rom og hygger sig. Desværre ser det ud som om at der om aftenen bliver holdt en del store fester ved stranden der mange steder ligner en losseplads med bunker af affald, skidt, udbrændte bål og tomme romflasker. Der er en del boder hvor man kan købe mad og drikkevarer, solstole kan lejes på stranden.
Det kan absolut anbefales at tage væk fra kysten og begive sig ind i landet. Her finder man en helt fantastisk natur med sukkerrørsplantager, kokos- og bananpalmer, mahognitræer, små vandløb og floder blandet med små landbrug og de hyggeligste landsbyer hvor tiden syntes at være gået i stå. Området er ret kuperet og vejene består faktisk kun af grus, så det er en god idé at finde et tour-selskab der har gode firehjulstrækkere, eller allerbedst, de såkaldte monstertrucks der kan komme frem overalt. Man siger at filmen Jurrasic Park blev optaget i dette område og det skal såmænd nok være rigtigt, jeg synes ihvertfald at landskabet ligner ganske godt. Længere mod syd ligger både landets anden største by, Santiago, og Jarabacoa med den smukke flod og vandfaldet. Her er der gode muligheder for riverrafting og klatring.
Playa Grande øst for Sosua og Cabarete
|
På tur i mangroven ved Gri-Gri lagunen
|
Paradisstrand på Cayo Levantado
|
Den ca. 60 km lange Samaná-halvø er ikke noget udflugtsmål i sig selv, men er svær at komme udenom når man skal besøge paradisøen Cayo Levantado. Turen fra Costa de Ambar tager ca. 3 timer, undervejs kan man passende nyde den smukke natur som Den Dominikanske Republik byder på: plantager, floder, hyggelige landsbyer og ved Samaná halvøens begyndelse, tusindvis af høje kokospalmer der rejser sig i det bjergrige landskab. I Samaná by, der er i hastig fremgang som turistmål, kan man tage båden (ca. 10 min.) til Cayo Levantado, eller Bacardi Island som øen også bliver kaldt, da en reklamefilm til Bacardi rom blev optaget her. Nok har Cayo Levantado paradisstrande med krystalklart vand, men man skal ikke regne med at man kan nyde solen og vandet i fred og ro, øen ganske enkelt vrimler med påtrængende sælgere. Kan man abstrahere fra dem er det bare skønt at sidde under en palme og nyde en Coco Loco eller Pina Colada, serveret direkte i frugten. Der findes bananbåde på øen, snorkeludstyr kan lejes, og en solstol koster ca. 20 kr. Boder med mad og forfriskninger findes også. I Samaná bugten kan man fra januar-marts få en helt fantastisk oplevelse, i denne periode kommer hundredevis af hvaler fra det nordlige atlanterhav til området for at yngle.
Når man er på ferie i Den Dominikanske Republik må man ikke snyde sig selv for en tur til nabolandet Haiti. Det meget anderledes og spændende land ligger ca. 3 timer kørsel fra Costa de Ambar. Det er floden Rio Dajabon der deler de to lande på den nordlige del af øen og lige så snart man er kørt gennem porten i grænsebyen Dajabon er man i en helt anden verden. Det kan anbefales at tage turen til Haiti en mandag eller fredag, da dominikanerne de to dage åbner grænsen for haitianerne, der på den måde kan købe, sælge eller bytte deres varer for mad. Det giver et helt fantastisk skue med tusindvis af mennesker der krydser grænsen i lange køer og et ubeskriveligt kaos. Haiti kan bedst beskrives som Afrika i miniformat, både landskabet, de små hytter og naturligvis befolkningen der stort set alle er efterkommere af slaverne, har en del til fælles med Afrika. Selvom haitianerne kun har kendt til fattigdom og skiftende korrupte diktatorer ser man alligevel en glad og smilende befolkning, ikke mindst de mange børn holder af at stå i vejkanten og vinke til de forbikørende biler. På et landkort ser afstandene i Haiti ikke ud af noget særligt, men landet har en elendig infrastruktur og kun ganske få veje er asfalterede, så det kan tage lang tid at komme rundt i landet.
Haitianerne er officielt romersk-katolske, men så godt som alle udøver vodou som religion. Det er en stor oplevelse at overvære en vodouceremoni selvom det ikke er for sarte sjæle, da der som regel bliver ofret dyr. Vodou stammer oprindelig fra Vestafrika og slaverne bragte religionen med til Hispaniola, hvor det senere blev blandet med ritualer fra Taino-indianerne. Man kan sagtens bruge flere dage i Haiti, i den nordlige del af landet findes faktisk flere gode attaktioner. Lige syd for nordkystens havneby, Cap-Haitien, ligger Sans-Souci paladset der blev færdiggjort i 1813 af franskmændene. Det var meningen at paladset skulle stå lige så flot som Versailles i Paris, men det fik aldrig sin storhedstid da det blev lagt i ruiner af et jordskælv i 1842. Lidt længere mod syd ligger La Citadelle der var under opførelse i 15 år. Det var Henri Christophe der i 1807 blev udråbt til præsident for staten Haiti, der opførte dette store bygningsværk som værn for en fransk invasion. For at rejse i Haiti behøver man ikke veksle til den lokale valuta Gourdes, dominikanske pesos og US Dollars kan sagtens bruges. Husk at grænsen mellem Haiti og Den Dominikanske Republik lukker klokken 16.30. Officielt er der en indrejseskat til Haiti på 35 US Dollars, men normalt slipper man med 25. Sproget i Haiti er ikke spansk som i Den Dominikanske Republik, men kreol, fransk med spanske og afrikanske gloser.
Landskab midt på øen
|
Grænseovergangen mellem Dominikanske Republik og Haiti
|
Markedet i den haitianske grænseby Quanaminthe
|
TRANSPORT
Til korte ture inden for byområdet er det billigst med en motoconco, eller en motorcykeltaxi som de nok hedder på dansk. Førerne af disse motorcykler drøner rundt i gaderne og råber efter folk, i starten tror man de er uvenlige, men de spørger blot om man vil op at køre. Det er meget billigt og man kan komme et godt stykke for 5 kr. Skal man længere væk, f.eks. fra feriebyerne ind til Puerto Plata, er det billigst med en gua-gua, en slags minibus som man kan stoppe hvor som helst, bare stil dig i vejkanten og vink. En gua-gua kan være overfyldt, men man kommer langt for bare 5-10 kr. Der findes også masser af tour-selskaber der arrangerer guidede udflugter til de populære turistattraktioner som f.eks Playa Grande og Samaná. Man kan ofte spare mange penge ved at vælge en sådan tur fremfor de danske rejseselskabers udflugter. Også de fleste hoteller har en touragent eller lignende.
STRANDE
Strandene i Den Dominikanske Republik er rigtig gode, nogle steder er der mørkt sand som i f.eks. Playa Dorada og andre steder finder man de smukkeste kridhvide strande som man ellers kun ser på film. Der findes også små øer ud for kysten med herlige strande, f.eks. Cayo Paraiso. Det er tilladt at være topløs i Den Dominikanske Republik.
VEJRET
Der er varmt året rundt på Costa de Ambar med temperaturer på ca. 26-32°C, august bliver regnet for den varmeste måned. I modsætning til andre steder på disse breddegrader er der ingen decideret regntid, men man siger at april-maj og perioden september til november giver mest regn. Desuden giver de bagved liggende bjerge også en del regn på nordkysten. Perioden juni-september er orkanperiode, ikke at øen bliver ramt af en orkan hvert år, men det kan ikke udelukkes.
|
|
Vejret i Puerto Plata lige nu:
Klik på ikonet for vejrusigt
|
|
|
